Festival epske fantastike počeo je kao okupljanje ljubitelja fantastike, društvenih igara i viteških udruženja, a više od decenije kasnije prerastao je u događaj koji na jednom mestu spaja cosplay, gejming, autore, game developere, različite fandom zajednice i sve veći broj posetilaca iz Srbije i regiona. Prelomni trenutak došao je 2024. godine, kada je postalo jasno da dotadašnji prostor SKC-a jednostavno više nije dovoljan za sve one koji žele da budu deo FEF-a.
Jedan od ljudi koji je taj rast pratio od samog početka i danas aktivno učestvuje u njegovom daljem razvoju je organizator festivala Damjan Šilbaski. Sa njim smo razgovarali o tome koliko je FEF prerastao okvire lokalne manifestacije, može li u budućnosti da postane centralno mesto regionalne fantasy i geek scene, kako se balansira između tradicije epske fantastike i sve većeg prisustva gejminga, cosplaya i game developmenta, ali i šta je sledeći veliki korak za festival koji svake godine pokušava da ponudi nešto više.
Posebno mesto u programu i ove godine zauzima gejming. Panel „Gejming kao profesija“ vremenom je postao jedan od sadržaja o kojima publika najviše govori, ali će ovog puta razgovor otići u nešto ozbiljnijem smeru. Umesto samo o mogućnostima koje industrija pruža, govoriće se i o granicama, rizicima i trenutku kada gejming može da postane problem. Upravo zato smo Damjana pitali kako vidi razvoj ovog panela i šta očekuje da publika iz njega ponese.
1. FEF je 2014. počeo kao okupljanje ljubitelja fantastike, društvenih igara i viteških udruženja, a danas zauzima više od 2.500 kvadrata i okuplja cosplay, gejming, autore, game developere i različite fandom zajednice. U kom trenutku si shvatio da FEF više nije mali festival jedne scene, već događaj koji može da ima regionalni značaj?
Trenutak kada sam shvatio da FEF više nije mali festival bio je 2024. godine, kada smo praktično došli do tačke u kojoj naš tadašnji prostor u SKC-u više nije mogao da primi broj ljudi koji je želeo da učestvuje na festivalu. Tada smo videli da se interesovanje ozbiljno povećalo i da FEF više nije događaj namenjen samo jednoj užoj zajednici. Počeo je da okuplja mnogo različitih ljudi i scena i tada nam je postalo jasno da festival mora da raste zajedno sa svojom publikom.
2. Srbija, Hrvatska, Slovenija, BiH, Crna Gora i Severna Makedonija imaju mnogo manjih fantasy, cosplay, gaming i tabletop zajednica, ali one često funkcionišu odvojeno. Može li FEF da postane mesto koje će ih povezati i da li je cilj da u budućnosti imamo pravi regionalni fantasy/geek događaj?
Kao organizacija svakako idemo ka tome da FEF u budućnosti postane pravi regionalni fantasy i geek događaj. Na prostoru bivše Jugoslavije postoji veliki broj kvalitetnih zajednica, ali su one često međusobno odvojene. Voleli bismo da FEF bude mesto na kojem će se te zajednice susretati, upoznavati, predstavljati svoj rad i praviti nove saradnje. Mislim da postoji prostor da se napravi ozbiljan regionalni događaj koji će okupljati publiku i učesnike iz više zemalja.
3. Na FEF-u danas zajedno postoje Tolkin, Witcher, Dungeons & Dragons, anime, video igre, slovenska mitologija, srednji vek i savremeni cosplay. Da li publika na Balkanu i dalje najviše dolazi zbog velikih svetskih franšiza ili primećuješ da raste interesovanje za naše autore, mitologiju i priče sa ovih prostora?
Iskreno, smatramo da publika podjednako pokazuje želju i interesovanje za obe strane. Velike svetske franšize svakako imaju ogromnu bazu fanova i često su ono što nekoga prvo privuče, ali istovremeno vidimo veliko interesovanje za domaće autore, našu mitologiju i sadržaje koji su bliži ovom prostoru. Mislim da je upravo ta kombinacija veoma važna za FEF, jer omogućava da publici ponudimo ono što već voli, ali i da je upoznamo sa nečim što možda do tada nije imala priliku da vidi.
4. Ove godine se uz FEF vezuju Play!Con i esports turniri, što festival još više približava video igrama i domaćoj game-dev sceni. Gde ti vidiš granicu FEF-a? Treba li da ostane prvenstveno festival fantastike ili je prirodno da postane šira konvencija gejminga i geek kulture?
Festival će uvek čuvati svoju srž i tradiciju, a to je epska fantastika. To je osnova iz koje je FEF nastao i nešto od čega ne želimo da se udaljimo. Sa druge strane, zbog velikog interesovanja i želja naše publike, do kojih nam je veoma stalo, svake godine polako širimo sadržaj. Gejming, cosplay, game development, društvene igre i druge oblasti prirodno se dodiruju sa fantastikom, tako da nam je važno da festival raste, ali da pri tome ne izgubi svoj identitet.
5. Posle dvanaest godina, selidbi, pandemije i praktično ponovnog građenja festivala, šta je sledeći veliki korak? Da li želiš veće međunarodne goste, više regionalnih partnera, povezivanje festivala iz različitih država ili nešto što danas još ne postoji na našoj sceni?
Svake godine se sve više trudimo da dovedemo značajne ljude iz sveta fantastike. Tu su glumci, pisci, reditelji, poznati cosplayeri i drugi ljudi koji mogu publici da ponude nešto posebno. Želja nam je da FEF iz godine u godinu podiže lestvicu i da posetioci uvek imaju razlog da se vrate. Naravno, cilj je i da imamo sve više međunarodnih gostiju, regionalnih saradnji i sadržaja koji će dodatno povezati našu scenu sa ostatkom sveta fantastike.
6. Svake godine je sve interesantnije prisustvovati i vašim panelima, a primetno je da je onaj posvećen gejmingu uvek među onima o kojima se najviše priča. Do sada ste uglavnom govorili o dobrim stranama gejminga, dok je ove godine akcenat i na tome da postoje određene negativne strane ako se ne pazi. Gosti su takođe pažljivo izabrani. Šta očekujete od ovogodišnjeg panela?
Od ovogodišnjeg panela očekujemo pre svega da mladima skrene pažnju na određene segmente gejminga koji mogu loše da utiču na njihov razvoj i psihu ukoliko se ne prepoznaju na vreme. Do sada smo dosta govorili o pozitivnim stranama gejminga, o industriji, karijeri i mogućnostima koje ona pruža, ali smatramo da je važno da otvorimo i drugu stranu priče. Gejming sam po sebi nije problem, ali kao i kod mnogih drugih stvari, važno je znati gde se nalazi granica. Zato nam je bilo važno da ove godine okupimo goste koji toj temi mogu da pristupe iz različitih uglova i da razgovor bude koristan prvenstveno mladima i njihovim roditeljima.
I moramo da dodamo i neka od pitanja sa Indijanka Danka i Game Centra bloga
Da li je bilo trenutaka kada si ozbiljno razmišljao da odustaneš od svega? Šta te je u takvim trenucima vratilo?
Naravno da jeste. Kada nešto organizujete toliko dugo, nemoguće je da svaka godina bude laka. Bilo je perioda kada je bilo mnogo problema, mnogo više obaveza nego što smo očekivali i trenutaka kada se zapitaš da li ti je sve to zaista potrebno.
Posebno je teško kada ulažete ogromnu količinu vremena i energije u nešto, a onda se pojavi problem koji nema nikakve veze sa vama i na koji ne možete da utičete. U takvim trenucima je vrlo lako pomisliti da bi bilo jednostavnije da od svega odustanete.
Ali onda dođe festival. Vidite pun prostor, ljude koji su se spremali mesecima da bi došli, cosplayere koji su u svoje kostime uložili neverovatnu količinu vremena, izlagače, goste i klince koji prvi put dolaze na ovakav događaj. Tada se setite zbog čega ste uopšte počeli. Mislim da me upravo ta energija ljudi koji dolaze na FEF svaki put ponovo vrati.
Ako moraš da izabereš samo jednu fantasy video igru ili serijal koji je najviše uticao na tvoj ukus i ljubav prema fantastici, šta biraš i zašto baš nju?
Ako baš moram da izaberem samo jednu, onda bih rekao Warcraft. To je serijal koji je pokazao koliko jedan svet može da postane veliki kada se godinama nadograđuje kroz priče, likove, različite rase, sukobe i istoriju koja postoji mnogo dalje od onoga što igrač vidi u jednom trenutku.
Posebno mi je zanimljivo što Warcraft nikada nije bio samo jedna igra. Taj univerzum je rastao kroz strategije, World of Warcraft, knjige i druge sadržaje i vremenom je postao svet u koji se ljudi vraćaju godinama. Mislim da je upravo taj osećaj da iza svakog lika i mesta postoji neka dodatna priča ono što kod mene najbolje povezuje gejming i ljubav prema epskoj fantastici.
Witcher, Warcraft, Baldur’s Gate, The Elder Scrolls, Elden Ring… svaki od tih serijala drugačije gradi svoj svet. Koja video igra je po tebi najbolje uspela da stvori osećaj pravog živog fantasy sveta u koji poželiš da se vraćaš i posle završene priče?
Tu bih izdvojio The Witcher 3. Ne samo zbog glavne priče i Geralta, već zbog načina na koji je napravljen svet oko njih. Čak i kada potpuno zanemarite glavnu priču i krenete da istražujete, stalno nailazite na nešto zbog čega imate osećaj da taj svet postoji nezavisno od vas.
Sporedni zadaci često imaju priče koje bi u nekim drugim igrama mogle da budu deo glavne kampanje, gradovi i sela imaju svoj karakter, a slovenska mitologija i folklor dodatno izdvajaju ceo univerzum. To je jedna od onih igara koje možete da završite, napravite pauzu, pa posle nekog vremena ponovo poželite da se vratite i izgubite još nekoliko desetina sati u tom svetu.
Zamisli da ti u Game Centru priđe neko ko voli Gospodara prstenova, Dungeons & Dragons ili fantasy filmove, ali gotovo da ne igra video igre. Koje tri igre bi mu stavio u ruke kao najbolji ulazak u fantasy gejming?
Prvi izbor bi mi bio The Witcher 3 jer mislim da nekome ko već voli fantasy pruža sve ono što očekuje od tog žanra: dobru priču, zanimljive likove, čudovišta, mitologiju i veliki svet koji može slobodno da istražuje.
Druga igra bi bila The Elder Scrolls V: Skyrim. Ona možda najbolje daje slobodu da sami odlučite ko želite da budete u tom svetu. Ne morate samo da pratite jednu priču, možete da istražujete, pravite svoj lik i praktično sami birate kakvu ćete avanturu imati.
Treći izbor bi bio Baldur’s Gate 3, posebno za nekoga ko već voli Dungeons & Dragons. Tu se možda najbolje vidi kako pravila, sloboda izbora i osećaj igranja stonog RPG-a mogu da se prenesu u video igru. Gotovo svaka odluka može da promeni nešto kasnije, a igra vas stalno podstiče da eksperimentišete i rešavate situacije na svoj način.
Mislim da te tri igre vrlo dobro pokazuju tri različite strane fantasy gejminga. The Witcher 3 daje snažnu priču i svet, Skyrim slobodu istraživanja, a Baldur’s Gate 3 mogućnost da sami kreirate svoju avanturu.
